PCN X SET : une technologie au service du mouvement

Lors d’un rendez-vous en physiothérapie, il se peut que votre thérapeute vous recommande d’essayer une technologie appelée NMES ou stimulation neuromusculaire électrique. Ce n’est pas une approche qu’on rencontre tous les jours et il est normal de se poser quelques questions. Pourquoi l’utiliser? Qu’est-ce que ça fait? Est-ce que c’est douloureux?

Dans cet article, on vous explique ce qu’est la NMES, à quoi elle peut servir, et pourquoi certains professionnels choisissent de l’intégrer à leur démarche clinique.

Comprendre la stimulation neuromusculaire électrique

La technologie NMES repose sur le principe de la neurostimulation musculaire fonctionnelle, une méthode qui consiste à envoyer un signal électrique à travers la peau pour activer un muscle de façon contrôlée. Pour ce faire, les thérapeutes placent de petites électrodes adhésives sur des points musculaires spécifiques. Ces électrodes sont reliées à un appareil qui génère un courant électrique de faible intensité, soigneusement paramétré selon les objectifs thérapeutiques et le confort de la personne.

Une fois la stimulation activée, le muscle ciblé se contracte. Cette contraction peut se produire même si la personne ne tente pas volontairement d’activer le muscle. Cela permet de recruter un groupe musculaire précis, de l’observer en action et, dans certains cas, de le rééduquer progressivement.

Contrairement à certains appareils utilisés uniquement pour détendre les tissus ou gérer la douleur, la NMES est conçue pour accompagner un processus actif. Elle est souvent utilisée en même temps qu’un mouvement volontaire ou qu’un exercice, ce qui permet d’intégrer la stimulation dans un contexte fonctionnel, c’est-à-dire proche des gestes que la personne doit accomplir au quotidien.

Voici des exemples qui illustrent l’utilisation de la NMES :

• Aider une personne à réactiver un muscle qu’elle a de la difficulté à activer depuis une blessure
• Vérifier si un muscle participe correctement à un mouvement donné, et ajuster l’exercice en conséquence
• Renforcer un patron moteur, c’est-à-dire améliorer la coordination entre différents muscles pendant un geste fonctionnel
• Optimiser les résultats d’un programme d’exercices suggéré par un professionnel à faire à la maison.
  

Cette approche permet aux thérapeutes d’aller plus loin dans leur évaluation et d’offrir un encadrement très personnalisé, en observant directement l’impact de la stimulation sur la qualité du mouvement.

Du côté des sensations, la majorité des personnes décrivent un léger picotement, parfois accompagné d’une contraction musculaire induite. Ce ressenti de contraction est souvent nouveau, mais il est rarement perçu comme inconfortable. Le courant est ajusté en temps réel par le ou la thérapeute, selon les réactions du corps et les préférences de la personne. L’objectif est de favoriser une réponse musculaire efficace, tout en respectant le niveau de tolérance de chacun.

Bref, la technologie NMES permet une intervention ciblée, mesurable et adaptée, qui soutient le corps dans son apprentissage et aide à reconstruire certains repères moteurs essentiels à la récupération.

Pourquoi l’utiliser?

La technologie NMES est utilisée comme un outil d’appoint dans certaines situations ciblées. Elle ne prend jamais la place du jugement du thérapeute, ni celle de l’implication active de la personne en traitement. Son rôle est plutôt de soutenir et de bonifier l’intervention, en donnant accès à des informations ou à des sensations que l’évaluation classique ou l’exercice seul ne permettent pas toujours d’obtenir.

Le travail d’un physiothérapeute ou d’un technologue en physiothérapie repose sur plusieurs éléments clés : l’analyse du mouvement, l’identification des limitations fonctionnelles, la planification d’exercices, et l’ajustement constant du plan d’intervention. À chacune de ces étapes, la stimulation électrothérapeutique peut jouer un rôle complémentaire.

Par exemple :

• Lors de l’évaluation, la NMES peut servir à valider une hypothèse clinique. Si l’on soupçonne qu’un muscle important ne s’active pas correctement, la stimulation permet d’observer sa réaction en temps réel, ce qui aide à préciser le diagnostic fonctionnel.
  
• Pendant les traitements, la NMES peut être utilisée pour favoriser l’activation volontaire d’un muscle qui est inhibé ou difficile à recruter, souvent en raison d’une douleur, d’un traumatisme ou d’un manque de contrôle neuromusculaire.
  
• Intégrée à un exercice, la stimulation peut aussi guider la personne vers un meilleur patron moteur, en l’aidant à sentir ce que son corps doit faire. Cela est particulièrement utile dans l’apprentissage de mouvements complexes ou dans la correction de compensations.
  
• Enfin, elle peut renforcer un geste fonctionnel, en soutenant l’effort musculaire de façon très ciblée pendant un exercice, ce qui augmente l’efficacité de l’intervention sans surcharger les structures environnantes.
  

En somme, la NMES permet au thérapeute de travailler avec plus de précision, en accédant à un niveau de rétroaction musculaire difficilement observable autrement. Pour la personne en traitement, cela se traduit souvent par une meilleure compréhension de son corps, une sensation plus claire des mouvements à accomplir, et une progression mieux dirigée.

Loin de remplacer l’approche clinique habituelle, SET vient l’enrichir, en s’intégrant au moment opportun dans une démarche structurée et individualisée.

Est-ce adapté à tous les profils?

Comme tout outil thérapeutique, la NMES n’est pas utilisée systématiquement. Elle s’intègre uniquement lorsque le ou la thérapeute juge qu’elle peut apporter une valeur ajoutée à l’évaluation ou au traitement. L’objectif demeure toujours le même : proposer une intervention cohérente, individualisée et adaptée aux objectifs de la personne.

Une collaboration enrichissante avec l’équipe SET

L’intégration de la technologie NMES dans certaines cliniques PCN repose sur un partenariat structuré avec l’équipe SET derrière cette approche. Ce lien de collaboration nous permet de bénéficier de formations spécialisées, d’un accompagnement clinique personnalisé et d’un accès privilégié aux plus récentes avancées liées à l’électrothérapie fonctionnelle.

Au-delà de la formation initiale, cette relation permet aussi à nos équipes de participer activement au développement de la pratique. Les échanges réguliers avec les formateurs et les responsables de SET nourrissent notre réflexion clinique et nous permettent d’ajuster notre utilisation de la technologie en fonction des observations sur le terrain.

Certains membres de notre équipe, comme Amélie Maher ou Sylvie Grenier, jouent d’ailleurs un rôle clé dans ce partenariat en agissant comme ambassadrices cliniques, en contribuant à la diffusion des connaissances et en accompagnant leurs collègues dans l’intégration de cette approche. Ce dialogue constant entre pratique, expertise et innovation fait partie intégrante de notre engagement à offrir des soins adaptés, rigoureux et ancrés dans l’évolution des meilleures pratiques.

Ce qu’il faut retenir

La NMES ne remplace ni l’analyse clinique, ni la relation thérapeutique. Elle est là pour soutenir le travail de rééducation, en permettant d’observer autrement, d’ajuster plus précisément, et parfois d’accélérer certains apprentissages.

Si elle vous est proposée dans le cadre de vos soins, n’hésitez pas à poser des questions. Comme toujours, votre confort, votre compréhension et vos objectifs sont au cœur de nos interventions.