Étourdissements et vertiges: comment la physio peut vous aider?

Les étourdissements et vertiges peuvent être provoqués par différentes causes

Environ 15 à 20% de la population sera affectée par une problématique d’étourdissements ou de vertiges au courant de sa vie. Il s’agit d’une des causes les plus communes de consultation médicale. Alors que pour certaines personnes ces symptômes semblent anodins, d’autres voient leurs activités quotidiennes grandement affectées. L’étourdissement et le vertige peuvent être provoqués par différentes causes. Heureusement, vous pouvez compter sur les professionnels de la physiothérapie pour vous aider à revenir à vos activités habituelles ! 

étourdissements versus vertiges, comment les différencier?

Tout d’abord, il faut différencier l’étourdissement du vertige, les deux étant fréquemment confondus.

D’abord, l’étourdissement est souvent décrit comme une sensation de «tête légère», d’instabilité, de perte d’équilibre ou encore, comme une sensation de faiblesse générale. Les causes sont multiples : 

• Cardiovasculaire
• Neurologique 
• Médication 
• Hypoglycémie 
• Stress, anxiété, fatigue 
• Une diminution du contrôle oculomoteur (le mouvement des yeux)
• Une dysfonction de la région cervicale
• Troubles de l’oreille interne (environ 25%) 

Quant au vertige, il est plutôt caractérisé par une sensation rotatoire. En effet, les gens ayant des vertiges décrivent souvent la pièce ou les objets comme tournant autour d’eux. C’est le mouvement de l’œil nommé nystagmus qui provoque cette sensation. Par ailleurs, c’est un trouble de l’oreille interne qui cause la majorité des vertiges, mais le système nerveux central et, plus rarement, de la région cervicale peuvent également les causer.

Il faut savoir que les étourdissements accompagnent régulièrement les vertiges, alors que le contraire n’est pas nécessairement vrai. De plus, il n’est pas rare que les gens souffrant de vertiges ressentent également des pertes d’équilibre ou encore des troubles gastro-intestinaux (nausées, vomissements, diarrhées). Certains patients ressentent aussi les symptômes des troubles auditifs (acouphènes, diminution de l’audition, sensation d’oreille bouchée). Les pathologies les plus communes associées aux vertiges de l’oreille interne sont :

• Le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB)
• La labyrinthite
• La névrite vestibulaire
• La maladie de Ménière
• La contusion labyrinthique 

Qu’est-ce qui peut provoquer des étourdissements

Les étourdissements peuvent avoir plusieurs causes, chacune étant liée à différents aspects de la santé physique ou mentale. Voici quelques facteurs courants qui peuvent provoquer des étourdissements :

1. Problèmes d’oreille interne: Les affections telles que la labyrinthite, la névrite vestibulaire, ou des cristaux dans les canaux semi-circulaires peuvent perturber l’équilibre et provoquer des sensations d’étourdissement ou de vertige.
2. Hypotension orthostatique: Lorsque vous vous levez rapidement d’une position couchée ou assise, une chute temporaire de la pression artérielle peut entraîner des étourdissements.
3. Problèmes cardiaques: Certaines conditions cardiaques, comme les arythmies, l’hypertension artérielle ou l’insuffisance cardiaque, peuvent provoquer des étourdissements en affectant la circulation sanguine vers le cerveau.
4. Déshydratation: Un déséquilibre électrolytique dû à une perte excessive de liquides peut causer des étourdissements, notamment après un exercice intense ou par temps chaud.
5. Migraines vestibulaires: Les migraines qui affectent le système vestibulaire peuvent entraîner des symptômes tels que des vertiges et des étourdissements.
6. Problèmes neurologiques: Des conditions telles que la maladie de Ménière, les AVC, les tumeurs cérébrales ou les troubles neurologiques peuvent altérer le fonctionnement du cerveau et provoquer des étourdissements.
7. Effets secondaires de médicaments: Certains médicaments, tels que les antidépresseurs, les antihypertenseurs ou les sédatifs, peuvent causer des étourdissements comme effet secondaire.
8. Anxiété ou stress: Des situations de stress intense ou des troubles anxieux peuvent déclencher des sensations d’étourdissement ou de vertige.
9. Hypoglycémie: Une baisse significative du taux de sucre dans le sang peut provoquer des étourdissements, en particulier chez les personnes atteintes de diabète.
10. Problèmes de vision: Des troubles de la vision non corrigés ou des problèmes oculaires tels que le glaucome peuvent influencer l’équilibre et causer des étourdissements.

Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour évaluer la cause spécifique des étourdissements, car le traitement approprié dépendra de la condition sous-jacente.

L’évaluation des étourdissements et vertiges par le physiothérapeute

Avant tout, il faut savoir que ce n’est pas tous les physiothérapeutes qui pratiquent la prise en charge des étourdissements et vertiges. En effet, ceux qui choisissent cette discipline doivent suivre plusieurs formations afin de pouvoir évaluer et prendre en charge efficacement les patients touchés par cette problématique.

Lors d’une première consultation avec un physiothérapeute pour des étourdissements et/ou vertiges, celui-ci fera d’abord une évaluation en vous questionnant de façon approfondie sur vos symptômes. L’examen physique consistera à déterminer s’il y a présence de signes neurologiques ou encore de déficit de contrôle oculomoteur, d’équilibre, de dysfonction cervicale et/ou, bien évidemment, de l’oreille interne. Il possède ainsi les outils afin d’identifier la cause de la problématique et de créer un plan de traitement.

L’évaluation du physiothérapeute permet également de détecter certains signes indiquant la présence d’une condition qui ne fait pas partie de son champ de pratique (ex: d’origine cardiovasculaire ou neurologique) et qui nécessiterait la prise en charge par un médecin ou un autre professionnel qualifié. Le cas échéant, il pourra vous référer vers le bon intervenant.

Quand consulter un médecin

Les vertiges peuvent être causés par divers facteurs, et il est important de savoir quand s’inquiéter. Voici quelques signes qui pourraient indiquer qu’il est temps de consulter un professionnel de la santé :

1. Fréquence et sévérité : Si les vertiges deviennent fréquents ou s’intensifient en gravité, cela peut être préoccupant.

2. Autres symptômes : Si les vertiges sont accompagnés de symptômes tels que des maux de tête sévères, une perte d’audition, des difficultés de vision, des engourdissements, des picotements ou des faiblesses musculaires, il est conseillé de consulter un médecin.

3. Durée : Les vertiges qui persistent pendant de longues périodes, même après le repos, peuvent nécessiter une évaluation médicale.

4. Antécédents médicaux : Si vous avez des antécédents de problèmes d’oreille interne, de migraines vestibulaires, de troubles neurologiques ou d’autres conditions médicales connexes, il est important de signaler tout nouveau symptôme de vertige à votre médecin.

5. Impact sur la vie quotidienne : Si les vertiges affectent considérablement votre capacité à fonctionner normalement dans votre vie quotidienne, comme conduire, travailler ou faire des activités quotidiennes, cela nécessite une attention médicale.

En résumé, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé si les vertiges sont fréquents, sévères, accompagnés d’autres symptômes inquiétants, persistent ou ont un impact significatif sur votre vie quotidienne.

Quels sont les traitements possibles?

Les traitements en physiothérapie vestibulaire sont très spécifiques à la problématique du patient. La principale intervention vise l’enseignement de la gestion des symptômes au quotidien et à réadapter les déficiences notées lors de l’examen physique par le biais d’un programme d’exercices à domicile. Selon le cas, on pourra donc réadapter les déficiences provenant d’un ou plusieurs systèmes incluant l’oreille interne, le contrôle oculomoteur, la région cervicale et l’équilibre. À cela, le thérapeute ajoutera parfois des traitements de thérapie manuelle visant à traiter la région cervicale ou parfois même, des séances de réalité virtuelle.

Aussi, il arrive à l’occasion que le physiothérapeute travaille en collaboration avec d’autres professionnels tels que le médecin de famille, un médecin oto-rhino-laryngologiste (ORL) ou encore un orthoptiste afin d’optimiser l’évolution du patient.

En conclusion, les étourdissements et les vertiges sont des symptômes très répandus dans la population. Heureusement, le physiothérapeute peut rapidement vous aider à identifier la cause de ceux-ci et ainsi, prendre en charge cette problématique avec des interventions personnalisées qui vous aideront à reprendre vos activités.